В исследовании приняли участие 350 людей гетеросексуальной ориентации. Сперва испытуемые заполняли специальные опросники, в которых отвечали, каике черты хотят видеть в партнере и какими обладают сами. Затем для всех респондентов был организован вечер быстрых свиданий. Каждый участник эксперимента в течение пары минут общался с потенциальной любовницей или любовником, а затем переходил к следующему человеку. Если между двумя людьми возникала симпатия, они обменивались контактами - общение продолжалось.
После свиданий респонденты готовили краткие отчеты о том, насколько их заинтересовал тот или иной партнер. В итоге оказалось, что расчеты, совершенные на основе характеристик участников, которые они указывают сами, и близко не совпадают с отчетами участников эксперимента. Так, выяснилось, что при личном общении симпатия иногда возникала между людьми, которые не имели качеств, указанных другими как желаемые.