Теперь — после того, как возникла последняя из целого ряда конфликтных ситуаций между американскими и российскими самолетами — это кажется более вероятным. По сообщению издания Los Angeles Times, в начале этого месяца российские самолеты, бомбившие позиции повстанцев, которых поддерживают США и которые воюют против ИГИЛ и сирийского правительства, чуть не дошли до конфликта с истребителями ВМС США.

Пентагон был возмущен атакой, которая произошла на границе Сирии с Иорданией — на том участке, где российские ВВС до сих пор операций не проводили. В этом районе самолетов США не было, но американские военные подняли истребители на перехват и воспользовались каналом экстренной связи, предназначенным для предотвращения инцидентов в воздухе, чтобы потребовать от российских офицеров прекратить авиаудары, сообщили в интервью Los Angeles Times американские официальные лица.

«Российские истребители-бомбардировщики Су-34 сначала покинули эту зону, но затем — когда американские палубные истребители-бомбардировщики и штурмовики F/A-18 улетели на заправку — вернулись для нанесения второго удара. В результате второго авиаудара было убито несколько сирийских повстанцев, которые пытались оказать медицинскую помощь тем, кто был ранен в ходе первого удара», — сообщили должностные лица.

Телеканал CNN сообщил, что американские летчики пытались связаться по радио с российскими летчиками на заранее оговоренной частоте, но ответа не получили. Министерство обороны России впоследствии опровергло факт нанесения авиаудара.

Это уже не первый случай воздушного противостояния, возникающего между двумя странами в небе над Сирией. На сайте The Aviationist, посвященном военной авиации, перечислено несколько инцидентов, произошедших за последние восемь месяцев между российскими и американскими пилотируемыми самолетами и беспилотниками, в большинстве из которых, по имеющимся сведениям, участвовали российские самолеты, которые приблизились на опасное расстояние к самолетам ВВС США и НАТО. В апреле в небе над Сирией едва не произошло столкновение израильских F-15 и российских Су-30. Турецкий F-16 сбил российский Су-24, который якобы нарушил турецкое воздушное пространство, что подчеркивает, насколько смертельной может оказаться эта игра в воздухе, проходящая по принципу «кто первым струсит».

По идее, проблем здесь быть не должно. США и Россия создали «горячую линию» по Сирии, хотя, как ни странно, этот канал связи предназначен не для военных целей. Израиль также создал свою горячую линию с Москвой.

Не менее важно и то, что особых причин для военного конфликта, похоже, не существует. У сирийских повстанцев и боевиков авиации нет, поэтому нельзя оправдать то, что самолеты F-18 ВМС США преследуют по пятам российские Су (или наоборот), буквально упираясь ракетами в их выхлопные трубы, потому, что пилот-де думал, что это самолет ИГИЛ. Россия на самом деле имеет базы в Сирии. У США также в этой стране есть войска специального назначения. Но ни у одной из сторон нет там такого количества войск, чтобы американские или российские самолеты могли случайно бомбить войска друг друга, или испытывали необходимость вызывать свои перехватчики, чтобы обеспечить прикрытие с воздуха.

А это значит, что если воздушный бой произойдет, то потому, что в Белом доме решили, что ради защиты спонсируемых США повстанцев от российской авиации стоит воевать. Или если Россия вдруг решит, что будет защищать силы Ирана и «Хезболлы» от ударов израильской авиации.

И то, и другое маловероятно. В свою очередь, те российские самолеты, которые нанесли авиаудары по повстанцам, ждали, когда американские истребители оттуда улетят. Москва явно не стремится воевать, хотя то, что авиаудары вообще были осуществлены, свидетельствуют о том, что Россия готова использовать силу против американских подопечных.

Все это дает основание предположить, что ситуация продумана, что это рациональная игра, где все знают правила. Но как мы все знаем, судьба переменчива — достаточно лишь того, чтобы вышел из строя датчик, произошел сбой в компьютере или занервничал пилот — и начнется стрельба. Одним из самых примечательных фактов холодной войны является то, насколько редко американские и советские военные самолеты ввязывались в бой. Обратите внимание, что использовано слово «редко», а не «никогда»: по данным Википедии, в период с 1950 по 1970 годы американские и советские самолеты подбивали друг друга 18 раз. Это еще не считая опосредованных войн чужими руками — например, когда во время корейской войны советские летчики летали на Миг-15 северокорейских ВВС.

Последний инцидент доказывает полнейшее безумие воздушной войны над Сирией. Два лагеря ведут две разные воздушные кампании в небе над одной и той же страной. Два лагеря, цели которых в чем-то похожи (и Запад, и Россия хотят уничтожения ИГИЛ), но отличаются в том, какую из повстанческих группировок поддерживать или уничтожать, и в том, должен ли Асад уйти. Два лагеря, которые также давно противостоят друг другу, не начиная при этом войны, а также испытывают глубокое взаимное недоверие. Добавьте сюда еще горячую линию, которая не предназначена для военной связи — и вот вам готовая ситуация для смертельно опасного просчета.

Просто на ранчо в Сирии мало места для двух шерифов. Если США и Россия будут вести воздушные операции в Сирии в долгосрочной перспективе, должно произойти одно из трех. Кто-то из них — либо Америка, либо Россия — выведет свою авиацию и предоставит другой возможность вести бомбардировки. Другой вариант: одна из них — Россия или Америка — передаст другой командование всеми воздушными операциями (это так же вероятно, как то, что Обама и Путин, сделают доброе дело и улетят на Луну). Или же, рано или поздно, прольется кровь.

Майкл Пек (Michael Peck)

The National Interest, США