Independent: НАСА обнаружило жизнь на одной из лун Сатурна

Ученые долго думали, что Энцелад - один из главных кандидатов на инопланетную жизнь в Солнечной системе. В значительной степени эта мысль появилась из-за его подповерхностного океана, который покрывает луну. Новое исследование показало, что она имеет химический источник энергии, способный поддерживать жизнь.

Новые данные были получены с космического аппарата “Кассини”, который взял образцы воды со спутника Сатурна и отправил их на Землю для дальнейшего изучения.

В этой воде позднее были обнаружены следы молекулярного водорода. Исследователи утверждают, что молекулярный водород мог произойти только от гидротермальных реакций между горячими камнями и водой под ледяной коркой Энцелада.

На Земле этот же процесс обеспечивает энергией экосистемы, расположенные вокруг гидротермальных жерл. Водород служит и источником питания, некоторые древнейшие формы жизни Земли используют его как топливо. Предполагается, что жизнь на Энцеладе может потребить весь этот водород и затем начать выпускать метан, который также был обнаружен на луне Сатурна.

Дальнейшие исследования показали, что материал, который извлек “Кассини”, также содержит большой объем углекислого газа. Молекулярный водород и углекислый газ являются важнейшими элементами для процесса метаногенеза - реакции, которая поддерживает микробы в аналогичной подводной среде Земли.

Ученые считают, что для жизни на планете необходимы три компонента: вода, органические молекулы и источник энергии. Первые два были обнаружены на Энцеладе ранее.

Сообщает Independent - перевод редакции "Российский Диалог"