Обнаружен маленький двойник Юпитера

Новой планете, которая известна под именем 51 Eridani b, всего 20 миллионов лет. По астрономическим стандартам это малышка.

Она может помочь разгадать вопросы, связанные с образованием нашей Солнечной системы, которая имеет необычное расположение.

Планета была найдена при помощи прибора Gemini Planet Imager (GPI), который ищет слабые, молодые планеты, вращающиеся вокруг ярких, относительно близких звезд.

На ней была обнаружена самая сильная концентрация метана, которую когда-либо приходилось наблюдать на чужих планетах. На прежних экзопланетах, подобных Юпитеру, были найдены лишь слабые следы метана, что очень отличает их от метановых атмосфер газовых гигантов в нашей Солнечной системе.

При помощи спектрометра GPI астрономы также обнаружили воду.

Эти данные указывают на то, что планета может быть похожа на планеты Солнечной системы, давая ключи к разгадке образования гигантских астрономических тел.

Подавляющее большинство обнаруженных чужеродных солнечных систем очень отличаются от нашей. Они имеют массивные планеты - так называемые «горячие юпитеры» - которые вращаются близко от своих звезд. Отчасти поэтому такие системы легче обнаружить при помощи методов, которые в настоящее время используются для поиска планет, вращающихся вокруг дальних звезд.

«Методы поиска, которые использовались раннее, не способны найти системы, подобные нашей, с небольшими скалистыми планетами, расположенными недалеко от своей звезды и крупными газовыми гигантами наподобие Юпитера и Сатурна», - сказал соавтор Джеймс Ларкин из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA).

«Поиск крупных планет, расположенных на больших расстояниях от своей звезды является первоочередной задачей GPI. Эти солнечные системы, скорее всего, гораздо больше похожи на нашу собственную», - добавил он.

Изучение таких миров должно определить, насколько обыденной является структура нашей Солнечной системы.

По материалам ВВС.